繼上世紀坦贊鐵路通車后，10月5日，連接埃塞俄比亞和吉布提兩國首都的非洲第一條現代電氣化鐵路——亞的斯亞貝巴—吉布提鐵路（以下簡稱亞吉鐵路）正式通車。亞吉鐵路從投融資、技術標準到運營管理維護，全部采用中國標準，這條鐵路的通車，標志著中國鐵路首次實現全產業鏈“走出去”。
由中國中鐵和中國鐵建聯合建設的亞吉鐵路，起點是埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴，連接阿達瑪、德雷達瓦等重要城市，終點是吉布提首都吉布提市，全長752.7公里，全線采用中國二級電氣化鐵路標準施工，設計時速120公里，總投資約40億美元。專家表示，作為海外集投融資、設計、施工、主要裝備材料、監理、運營為一體的項目，亞吉鐵路可謂是全產業鏈、全流程“中國化”的跨國電氣化鐵路項目，它的正式開通將對中國鐵路標準“走出去”產生重要示范作用。
為何選擇中國標準？中國鐵建鐵四院吉布提鐵路副總體設計負責人周承漢介紹，在項目的研究階段，埃塞俄比亞方面對項目的執行表示懷疑，特意聘請了瑞士、澳大利亞鐵路工程咨詢公司前來監督、考察。外方專家一致提出，在基礎設施這么落后的國家，建設一條電氣化鐵路“是一件不可能完成的任務”。中方經過深入研究，認為在中國標準的基礎上針對當地實際情況做適當調整是完全可以實現的。
為此，中方在設計上做出了不少調整。例如，針對吉布提電力供應困難，項目區間外部電源接引代價大的特點，中方研究提出了接觸網取電主用，采用柴油發電機備用的區間直放站供電模式，大幅緩解了對外部電網的需求，減少了電網運營的壓力。
值得一提的是，亞吉鐵路后續運營管理也將由中國企業來承擔。以往中國企業在非洲修建的鐵路，常常出現建設與運營脫節的狀況，中國建成的鐵路等工程在“交鑰匙”后，往往交由當地政府或別國企業運營。此次中國鐵建中土公司和中國中鐵組成聯營體，已經簽約后續運營管理。由此，中國鐵路“走出去”實現了從設備供貨和施工建設向設計引領、技術帶動、運營維護的全產業鏈輸出的轉變。
“不僅要把亞吉鐵路建好，還要把亞吉鐵路管好、運營好，以此提振非洲發展鐵路的信心，對外展示中國鐵路的優越性?！敝袊F建中土集團總經理助理兼埃塞公司總經理李吾良信心滿滿地說。亞吉鐵路建成通車后，將成為埃塞乃至東非腹地物資出口、交通運輸的主要通道，極大改善埃吉兩國的交通基礎設施現狀和物流貿易效率，并將輻射周邊國家和非洲內陸地區，故而被兩國民眾視為“通向未來的生命線工程”。
其實在亞吉鐵路還沒有通車運營前，其生命線作用就已經初步顯現。2015年11月，埃塞俄比亞政府急需為該國受旱災影響的災區運輸大量的小麥等救災物資。應當地政府的請求，中國企業努力克服困難，利用施工用的內燃機車和這條還處在施工期的鐵路，開展救援物資應急運輸。中國鐵建中土公司通過該鐵路運輸了7.8萬噸的救災糧食，極大地緩解了災區人民物資匱乏的壓力，鐵路所展示出的強大運力和效率也得到了當地政府肯定。
據介紹，亞吉鐵路正式運營后，將極大提升運送效率，改變當地客貨運輸方式，使當地的客貨運輸從100%依賴公路轉變成70%依靠鐵路。
以中國中鐵承建的亞的斯亞貝巴至米埃索段為例，該段新建準軌鐵路是埃塞俄比亞國家鐵路網一期工程項目亞的斯亞貝巴到吉布提港口的第一段，該國90%以上的進出口物資特別是能源及糧食全部從吉布提進入，目前并行的公路早已不堪重負，運力嚴重不足。該條鐵路建成后，吉布提至亞的斯亞貝巴的運輸時間將從目前公路運輸的7天降至10個小時，徹底解決當地交通運輸主動脈能力不足的問題，極大地促進當地政府“五年經濟增長與轉型計劃”的成功實施。
不僅如此，項目修建完成后，其管理、運營還將繼續為當地新增大量固定工作崗位。通過開展技能培訓等活動，極大提高了當地員工的技術水平，既滿足了當地政府和業主的需求，也為項目實施提供了大批技術人才。
亞吉鐵路是中吉、中埃以及三方務實合作、互利共贏的典范，是中國高鐵“走出去”和“一帶一路”建設在非洲板塊的“鑰匙工程”，示范作用明顯。吉布提港口地處紅海亞丁灣南岸，是亞洲通過印度洋抵達紅海進而通過蘇伊士運河通往歐洲的重要的戰略節點，是“一帶一路”戰略的重要節點。來自中國等亞洲國家貨物可通過印度洋、阿拉伯海，經亞丁灣直達吉布提港，再通過這條鐵路運輸到埃塞俄比亞等非洲多國。中吉兩國政府以此項目的建設為契機，加深政治互信，加強經濟等領域合作，簽訂了“中國進口吉布提97%的產品零關稅待遇協定”。埃塞俄比亞則是非洲的窗口，作為東非地區大國，是聯合國非洲經濟委員會和非洲聯盟總部所在地，世界銀行、國際貨幣基金組織、國際金融公司等多家國際組織也在此設有辦事處，在投資環境方面擁有諸多得天獨厚的優勢。
過去，由于殖民歷史的原因，非洲每個國家都使用原殖民宗主國的鐵路軌距標準，無法形成統一的鐵路網絡。2004年1月非洲鐵路聯盟第31屆大會提出實現整個非洲大陸鐵路一體化決議。西非國家經濟共同體（ECOWAS）、南部非洲發展共同體（SADC）和東非共同體（EAC）等區域功能組織起到了主導作用，多條跨國家的區域性鐵路提上日程，一條區域鐵路采用怎樣的鐵路標準，意味著整個區域內的新建鐵路也會采用同一標準。
而亞吉鐵路項目的建設，讓非洲當地對中國技術標準有了直觀及系統的認識，兩國政府特別是埃方有意以中國標準為基礎制定本國鐵路技術規范，用于指導后續鐵路項目實施。同時，亞吉鐵路也為“一帶一路”上的國家提供一個鐵路項目建設的新方案、新途徑，極大地促進了中國鐵路標準的認同度，為我國“一帶一路”的戰略實施奠定了堅實基礎。據當地工作人員介紹，項目主體工程完工后，南蘇丹、加納、烏干達、盧旺達等國的代表紛紛來考察本項目，對中國標準表示了濃厚的興趣，希望能引進中國標準的鐵路。軌道交通的建設離不開彈簧插拔式接線端子排的協助，中國標準造出中國水平，各相關行業也將展現出大國風范。